專(zhuān)利合作條約(Patent Cooperation Treaty,PCT)誕生于上世紀(jì)七十年代,是對(duì)巴黎公約成員國(guó)開(kāi)放的一個(gè)特殊協(xié)議,它提供了關(guān)于在締約國(guó)申請(qǐng)專(zhuān)利的統(tǒng)一程序:在提交國(guó)家申請(qǐng)后12個(gè)月內(nèi)提交一份PCT國(guó)際申請(qǐng),指定要獲得保護(hù)的國(guó)家,并要求巴黎公約規(guī)定的優(yōu)先權(quán)。
我們先來(lái)回顧下PCT所具有的顯而易見(jiàn)的優(yōu)勢(shì),舉例如下:
1.簡(jiǎn)化提出申請(qǐng)的手續(xù)
只需提交一份國(guó)際專(zhuān)利申請(qǐng),就可以向多個(gè)國(guó)家申請(qǐng)專(zhuān)利,而不必向每一個(gè)國(guó)家分別提交專(zhuān)利申請(qǐng)。
2.推遲決策時(shí)間
通過(guò)PCT,專(zhuān)利申請(qǐng)人可以在首次提交專(zhuān)利申請(qǐng)之后的二十個(gè)月內(nèi)辦理國(guó)際專(zhuān)利申請(qǐng)進(jìn)入每一個(gè)國(guó)家的手續(xù);如果要求了國(guó)際初步審查,還可以在首次提交專(zhuān)利申請(qǐng)之日后的三十個(gè)月內(nèi)辦理國(guó)際專(zhuān)利申請(qǐng)進(jìn)入每一個(gè)國(guó)家的手續(xù)。
3.提高申請(qǐng)效率
通過(guò)PCT進(jìn)行專(zhuān)利申請(qǐng)可以得到一份高質(zhì)量的國(guó)際初步審查或國(guó)際檢索報(bào)告,幫助申請(qǐng)人判斷該專(zhuān)利是否具有較好前景,有望成為“強(qiáng)”專(zhuān)利,從而幫助申請(qǐng)人判斷是否進(jìn)入國(guó)家階段。
4.減輕成員國(guó)國(guó)家局的負(fù)擔(dān)
某些國(guó)家對(duì)國(guó)際專(zhuān)利申請(qǐng)的國(guó)家費(fèi)用比普通申請(qǐng)要低。
自1994年加入PCT以來(lái),我國(guó)申請(qǐng)人通過(guò)PCT途徑提交的專(zhuān)利申請(qǐng)量逐年增加,許多有關(guān)PCT申請(qǐng)的問(wèn)題也接踵隨而來(lái)。筆者今天就來(lái)和您詳細(xì)地念叨念叨PCT申請(qǐng)究竟在哪些時(shí)候可以修改?
根據(jù)PCT規(guī)定,申請(qǐng)文件可以在國(guó)際階段和國(guó)家階段進(jìn)行修改,我們分別來(lái)介紹下。
1,國(guó)際階段第一次修改機(jī)會(huì)
以下為專(zhuān)利合作條約原文:
第19條 向國(guó)際局提出對(duì)權(quán)利要求書(shū)的修改
(1)申請(qǐng)人在收到國(guó)際檢索報(bào)告后,有權(quán)享受一次機(jī)會(huì),在規(guī)定的期限內(nèi)對(duì)國(guó)際申請(qǐng)的權(quán)利要求書(shū)向國(guó)際局提出修改。申請(qǐng)人可以按細(xì)則的規(guī)定同時(shí)提出一項(xiàng)簡(jiǎn)短聲明,解釋上述修改并指出其對(duì)說(shuō)明書(shū)和附圖可能產(chǎn)生的影響。
(2)修改不應(yīng)超出國(guó)際申請(qǐng)?zhí)岢鰰r(shí)對(duì)發(fā)明公開(kāi)的范圍。
第26條 向指定局提出改正的機(jī)會(huì)
任何指定局在按照本國(guó)法所規(guī)定的對(duì)國(guó)家申請(qǐng)?jiān)谙胗没蝾?lèi)似情況下允許改正的范圍和程序,給予申請(qǐng)人以改正國(guó)際申請(qǐng)的機(jī)會(huì)之前,不得以不符合本條約和細(xì)則的要求為理由駁回國(guó)際申請(qǐng)。
提示:在進(jìn)行國(guó)際檢索前,申請(qǐng)人除了可以對(duì)明顯錯(cuò)誤進(jìn)行更正外,沒(méi)有修改國(guó)際申請(qǐng)的權(quán)利;在國(guó)際檢索報(bào)告(ISR)向國(guó)際局和申請(qǐng)人傳送起的兩個(gè)月或自?xún)?yōu)先權(quán)日起16個(gè)月(以最后到期的期限為準(zhǔn))申請(qǐng)人可以根據(jù)上述第19條規(guī)定,對(duì)權(quán)利要求書(shū)進(jìn)行修改(不能修改說(shuō)明書(shū)和附圖)。
修改后的申請(qǐng)文件需和修改聲明(包括對(duì)修改內(nèi)容和修改依據(jù)的說(shuō)明)一起提交至國(guó)際局。國(guó)際局在收到修改材料后,如果覺(jué)得修改聲明表達(dá)得不夠充分,還會(huì)進(jìn)一步下發(fā)補(bǔ)正通知書(shū)。
第二次修改機(jī)會(huì)
以下為專(zhuān)利合作條約原文:第34條 國(guó)際初步審查單位的程序
(2)(b)在國(guó)際初步審查報(bào)告作出之前,申請(qǐng)人有權(quán)依據(jù)規(guī)定的方式,并在規(guī)定的期限內(nèi)修改權(quán)利要求書(shū)、說(shuō)明書(shū)和附圖。這種修改不應(yīng)超出國(guó)際申請(qǐng)?zhí)岢鰰r(shí)對(duì)發(fā)明公開(kāi)的范圍。
由于該修改期限是在國(guó)際初步報(bào)告作出之前,所以為申請(qǐng)人的修改提供了較為寬裕的時(shí)間,也可以進(jìn)行多次修改。修改需要以信函方式遞交并附有修改替換頁(yè),同時(shí)要說(shuō)明被替換頁(yè)與替換頁(yè)之間的關(guān)系(修改刪除了整頁(yè)內(nèi)容的除外)。如果申請(qǐng)人在修改過(guò)程中導(dǎo)入了超出PCT申請(qǐng)?zhí)峤粫r(shí)公開(kāi)內(nèi)容的范圍,那么修改將視為無(wú)效。
2,國(guó)家階段
這里我們要區(qū)分兩個(gè)名詞:指定局和選定局。
指定局:申請(qǐng)人在國(guó)際申請(qǐng)中指明要求該國(guó)對(duì)其發(fā)明給予保護(hù)的締約國(guó)的國(guó)家或政府間組織
選定局:申請(qǐng)人在國(guó)際初步審查要求書(shū)中指明的預(yù)定使用國(guó)際初步審查結(jié)果的成員國(guó)國(guó)家或政府間組織。
單看概念還是有點(diǎn)不明白,接下來(lái)筆者再具體的解釋一下。
由于通過(guò)PCT途徑申請(qǐng)專(zhuān)利,授予專(zhuān)利權(quán)的程序還是由各成員國(guó)專(zhuān)利局在該申請(qǐng)進(jìn)入國(guó)家階段后進(jìn)行。只有在申請(qǐng)人在申請(qǐng)表上指明的那些國(guó)家才可能獲得保護(hù),指定國(guó)的國(guó)家局就被成為指定局。
考慮到各國(guó)專(zhuān)利法對(duì)于授予專(zhuān)利的要求存在差異,有些國(guó)家的專(zhuān)利不需要進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查。因此,專(zhuān)利合作條約中的第二章——國(guó)際初步審查程序是可選內(nèi)容,只對(duì)那些對(duì)專(zhuān)利進(jìn)行實(shí)質(zhì)性審查的國(guó)家發(fā)生效力;申請(qǐng)人如果選擇了國(guó)際初步審查程序,則需要在國(guó)際初步審查要求書(shū)中指明預(yù)定哪些國(guó)家或國(guó)際組織使用國(guó)際初步審查結(jié)果。這些締約國(guó)或國(guó)際組織就被成為選定國(guó),選定國(guó)的國(guó)家局就是選定局。
也就是說(shuō),選定局就是在申請(qǐng)人所指定的國(guó)家中,對(duì)專(zhuān)利權(quán)進(jìn)行實(shí)質(zhì)性審查的那些國(guó)家。拿中國(guó)舉個(gè)例子。中國(guó)專(zhuān)利法規(guī)定對(duì)發(fā)明專(zhuān)利申請(qǐng)實(shí)施實(shí)質(zhì)審查,適用于上面所說(shuō)的專(zhuān)利合作條約的第二章,對(duì)于PCT指定中國(guó)的國(guó)際申請(qǐng),國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局就既是指定局又是選定局,您明白了嗎?
清楚了指定局和選定局的概念,我們?cè)賮?lái)了解下PCT專(zhuān)利進(jìn)入國(guó)家階段后對(duì)修改的規(guī)定。
進(jìn)入國(guó)家階段后可以首先按照PCT條約第28條和第41條進(jìn)行修改:
第28條 向指定局提出對(duì)權(quán)利要求書(shū)、說(shuō)明書(shū)和附圖的修改
(1)申請(qǐng)人應(yīng)有機(jī)會(huì)在規(guī)定的期限內(nèi),向每個(gè)指定局提出對(duì)權(quán)利要求書(shū)、說(shuō)明書(shū)和附圖的修改。除經(jīng)申請(qǐng)人明確同意外,任何指定局,在該項(xiàng)期限屆滿(mǎn)前,不應(yīng)授予專(zhuān)利權(quán),也不應(yīng)拒絕授予專(zhuān)利權(quán)。
(2)修改不應(yīng)超出國(guó)際申請(qǐng)?zhí)岢鰰r(shí)對(duì)發(fā)明公開(kāi)的范圍,除非指定國(guó)的本國(guó)法允許修改超出該范圍。
(3)在本條約和細(xì)則所沒(méi)有規(guī)定的一切方面,修改應(yīng)遵守指定國(guó)的本國(guó)法。
(4)如果指定局要求國(guó)際申請(qǐng)的譯本,修改應(yīng)使用該譯本的語(yǔ)言。
第41條與第28條在規(guī)定內(nèi)容上是一致的,只是對(duì)象從“指定局”變?yōu)榱恕斑x定局”,筆者這里就不多贅述了。
進(jìn)入國(guó)家階段后,申請(qǐng)人需要在規(guī)定的期限內(nèi)辦理國(guó)家階段手續(xù)。以中國(guó)為例,需要在優(yōu)先權(quán)之日(無(wú)優(yōu)先權(quán)的為國(guó)際申請(qǐng)日)起30個(gè)月內(nèi)辦理進(jìn)入手續(xù)。還要注意的是,許多國(guó)家對(duì)于進(jìn)入國(guó)家階段的申請(qǐng)文件有語(yǔ)言要求。還是以中國(guó)為例,如果國(guó)際申請(qǐng)非中文,需要提交中文譯本。