對許多企業(yè)專利工作者來說，當布局的專利組合都遞交申請后，專利布局工作似乎就差不多結(jié)束了。殊不知，專利布局的后期管理對專利組合的質(zhì)量以及專利組合能否有效發(fā)揮作用至關重要。本文從以下幾點淺談專利布局的后期管理工作：

一、授權管理

       將專利組合遞交申請只是專利布局的萬里長征走出第一步，專利組合的質(zhì)量最終取決于該組合的授權文本質(zhì)量，因此對專利組合的審查階段進行管理是極為重要的。

       首先，要特別重視審查意見的答復，既要盡力使專利獲得授權，更要注意專利授權的范圍，所以對核心專利申請的審查意見答復，要做到寸土必爭，不能輕易妥協(xié)。當然，答復的過程中，還要注意言多必失，以免后期維權觸發(fā)禁止反悔原則，所以與審查員的電話溝通甚至是會見，是一個很重要的手段。此外，分案也是值得推薦的一種手段，在答復審查意見時，保留有授權前景的權利要求以盡快獲得授權，而對于專利性存在爭議的權利要求，則進行分案，后期通過審查意見答復、復審等手段來爭取獲得較大的保護范圍。蘋果公司就非常善于通過與審查員會談來避免過多的意見陳述，通過查閱蘋果公司的專利的審查記錄，可以發(fā)現(xiàn)蘋果公司在USD622719等多件外觀設計專利的審查過程中都有Interview的記錄，盡管審查員記錄了會談的一些關鍵意見，但相比用長篇累牘的書面意見來說服審查員，顯然會談的說服效果更好，而且留下的記錄也更少。

       如果專利組合的技術正在被他人使用，則應時刻關注對方的使用情況，必要時可以采取分案申請、要求優(yōu)先權和主動修改等方式，適當修改權利要求的保護范圍，使專利的權利要求保護范圍始終能覆蓋到對方。專利申請在撰寫的過程中，難免會出現(xiàn)在獨權中加入了非必要技術特征導致被競爭對手規(guī)避的情形，此時應根據(jù)競爭對手產(chǎn)品的實際技術方案，通過分案申請、要求優(yōu)先權等手段來剔除權利要求中的非必要技術特征，使得權利要求的保護范圍能夠覆蓋到競爭對手產(chǎn)品。

         當發(fā)現(xiàn)有潛在侵權者時，可以采取發(fā)明專利加快審查等手段，使專利盡快獲得授權，以便在適當?shù)臅r候可以進行專利維權。筆者在進行活水電熱水器專利組合的布局的時候，通過監(jiān)控競爭對手的專利動態(tài)，發(fā)現(xiàn)有競爭對手在跟進活水技術的研發(fā)，并且其技術方案落入了筆者公司的專利組合中部分發(fā)明專利申請的保護范圍，為此筆者在2014年底篩選出五項核心的發(fā)明專利申請，提交了發(fā)明專利加快審查的請求，半年時間內(nèi)即獲得四項發(fā)明專利授權。目前，競爭對手使用活水技術的產(chǎn)品發(fā)布超過半年之久仍未在市場上銷售，或與這幾項發(fā)明專利的威懾有一定的關系。

二、專利標引

       當公司里有上千件甚至上萬件專利時，如果平時沒有進行恰當?shù)膶＠M合管理，則一旦遇到訴訟、許可等緊急事項時，要挑出可用的專利，無異于大海撈針，費時費力。因此，對專利組合進行適當?shù)臉艘?，將對有效運用專利組合有著重要的影響?？梢詮娜缦滤膫€方面對專利進行標引：

        第一，根據(jù)產(chǎn)品類別、技術點等對公司的專利進行標引，一件專利可以對應于一個或者多個技術點，也即一件專利可以有多個標簽，具有共同標簽的專利可以構(gòu)成一個專利組合。以電熱水器領域的專利為例，可根據(jù)部件分類對專利打上內(nèi)膽、加熱器、控制器、進出水管等標簽，根據(jù)技術效果分類對專利打上速熱、防漏電、高熱水輸出率、防漏水、排污等標簽，甚至在筆者公司的活水專利組合中，還進一步根據(jù)活水技術的發(fā)展脈絡給專利打上了機械活水、電子活水等標簽。不同的標引方式就好像不同的坐標軸，通過多個坐標軸的定位，可以從數(shù)千件專利中迅速找到所需的專利。

         第二，對于通訊、多媒體等高度依賴于標準的行業(yè)，則可以通過專利標引將專利與對應的標準關聯(lián)。當然，對于其他行業(yè)，將專利與標準關聯(lián)起來也是非常有必要的。

        第三，定期或不定期地對競爭對手在市場上銷售的產(chǎn)品進行分析，找出能夠覆蓋到這些競爭對手的產(chǎn)品的專利，對這些專利標注競爭對手的名稱以及產(chǎn)品的型號，甚至可以將一些證據(jù)文件也存放到該專利的對應文件夾或條目下。

        第四，根據(jù)專利的保護范圍及技術應用情況等，對專利的重要性進行分級，分為核心專利、重點專利、一般專利和擬放棄專利等，并進行對應的標引。專利重要性的分級標準可根據(jù)公司的實際情況制定，可由專利、研發(fā)、營銷等部門的人分別從法律、技術、市場等維度對專利進行評分，根據(jù)加權得分結(jié)果進行分級。核心專利的數(shù)量建議控制在10%以內(nèi)，擬放棄專利的數(shù)量控制在15%以內(nèi)。由于技術發(fā)展是動態(tài)的，因此專利分級管理也應該是動態(tài)的，可每年或半年更新一次，當存在專利管理經(jīng)費壓力時，可適當放棄部分擬放棄專利，降低維護成本。

        需要說明的是，當專利數(shù)量達到上千件時，僅依靠excel表格進行專利管理已存在諸多弊端，因此有必要引入或開發(fā)專利管理系統(tǒng)來管理專利資產(chǎn)，引入或開發(fā)時專利管理系統(tǒng)，需要注意該系統(tǒng)能否實現(xiàn)專利標引功能。據(jù)筆者了解，目前大為、彼速等軟件公司開發(fā)的專利管理軟件，都可以實現(xiàn)專利標引的功能，甚至還可以根據(jù)用戶的需求進行定制化開發(fā)。

三、專利強化

        當一件專利有比較高的可能性被用于訴訟但訴訟還不是很緊迫時，可以考慮采用以第三人名義無效自己專利的手段來鞏固專利權的穩(wěn)定性，也即找出一些無效證據(jù)，并對這些無效證據(jù)進行各種組合，結(jié)合各種無效理由，來無效自己的專利。這一專利強化策略的好處主要體現(xiàn)在兩個方面：一方面，可以根據(jù)證據(jù)情況對權利要求進行修改，使專利權更穩(wěn)定，有利于加快后續(xù)維權程序的進度；另一方面，當這些理由和證據(jù)被考慮了，但仍然不能無效掉自己的專利時，根據(jù)一事不再理原則，給后續(xù)的其他請求人提出無效請求設置較多的證據(jù)障礙，從而提高了專利權的穩(wěn)定性。但需要說明的是，此種手段適用于無效證據(jù)較少且專利權本身的穩(wěn)定性尚可的情形，應用時應注意評估相應的風險。

       以上是筆者平時工作和學習過程中的一些思考，供初學者參考，也期待拋磚引玉，能引出其他同行的真知灼見。