近些年來,隨著國(guó)內(nèi)創(chuàng)新氛圍和法制環(huán)境的改善,越來越多的企業(yè)開始重視用專利保護(hù)自身的創(chuàng)新技術(shù),甚至希望通過專利實(shí)現(xiàn)技術(shù)壟斷或者改變企業(yè)在行業(yè)的地位,“專利布局”一詞也越來越頻繁的被企業(yè)專利工作者所提起。所謂專利布局,是指企業(yè)出于商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的目的,基于企業(yè)的經(jīng)營(yíng)理念、戰(zhàn)略定位和創(chuàng)新體系,綜合產(chǎn)業(yè)態(tài)勢(shì)、經(jīng)營(yíng)、技術(shù)、市場(chǎng)和法律等內(nèi)外部因素,有目標(biāo)、有規(guī)劃、有策略地構(gòu)建嚴(yán)密高效的專利保護(hù)網(wǎng)絡(luò),提升企業(yè)在市場(chǎng)活動(dòng)中的競(jìng)爭(zhēng)力。企業(yè)的專利布局可以從宏觀、中觀和微觀三個(gè)層次來進(jìn)行。
一、宏觀專利布局
宏觀專利布局是指基于公司的經(jīng)營(yíng)戰(zhàn)略和技術(shù)規(guī)劃構(gòu)建專利的有機(jī)組合,以形成有利于公司經(jīng)營(yíng)的專利競(jìng)爭(zhēng)格局。因此,制定公司的宏觀專利布局策略時(shí),首先需要明確公司的行業(yè)地位及戰(zhàn)略定位,由此確定公司的專利戰(zhàn)略目標(biāo),然后根據(jù)公司的中期技術(shù)規(guī)劃和短期技術(shù)規(guī)劃,確定專利布局的策略。宏觀專利布局策略除了國(guó)內(nèi)外專利申請(qǐng)數(shù)量的規(guī)劃外,還應(yīng)對(duì)一些重點(diǎn)技術(shù)方向的專利申請(qǐng)量進(jìn)行規(guī)劃,通過多個(gè)技術(shù)方向的局部專利優(yōu)勢(shì),確立公司相對(duì)于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的專利優(yōu)勢(shì)地位。重點(diǎn)技術(shù)方向的來源主要來自于公司的中、短期技術(shù)規(guī)劃,部分方向則可以由專利管理人員提出。例如,智慧家電概念剛興起時(shí),行業(yè)普遍認(rèn)同這是未來的家電發(fā)展方向,對(duì)于家電行業(yè)的專利管理人員來說,即使公司尚未將智慧家電列入公司的中、短期技術(shù)規(guī)劃,也應(yīng)發(fā)揮主觀能動(dòng)性,將智慧家電作為專利布局的方向之一,組織研發(fā)人員圍繞智慧家電進(jìn)行專利布局。
宏觀專利布局的具體規(guī)劃可以參考下圖,根據(jù)公司的規(guī)模和投入情況,對(duì)單個(gè)產(chǎn)品線選擇3-6個(gè)技術(shù)方向作為重點(diǎn)布局的方向,制定每個(gè)方向未來1-3年專利申請(qǐng)量的規(guī)劃。此外,專利管理人員還應(yīng)考慮圍繞競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的已有產(chǎn)品布局一些專利,使得在遭遇專利訴訟時(shí),不至于太被動(dòng)。此類專利也可以作為一個(gè)布局方向,納入專利布局規(guī)劃中。
宏觀專利布局在制定和執(zhí)行的過程中,需要注意如下幾點(diǎn):
第一、宏觀專利布局的具體目標(biāo),應(yīng)落實(shí)到相應(yīng)的研發(fā)部門和研發(fā)人員,并結(jié)合考核、獎(jiǎng)勵(lì)等激勵(lì)措施,使其能真正落地執(zhí)行;
第二、每個(gè)技術(shù)方向的專利申請(qǐng)量的規(guī)劃,應(yīng)和具體負(fù)責(zé)該方向的研發(fā)人員共同確定,每年可以根據(jù)實(shí)際情況,對(duì)方向和數(shù)量進(jìn)行一定的調(diào)整;
第三、專利布局方案的執(zhí)行過程中要做好專利質(zhì)量的監(jiān)控,避免出現(xiàn)濫竽充數(shù)的專利出現(xiàn)。
宏觀專利布局需要較多的人力和資金,比較適用于具有一定專利管理水平的大中型企業(yè)。一般而言,經(jīng)過三至四年的專利布局積累,企業(yè)的專利實(shí)力必將得到明顯提升,從而在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)和專利競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)地位。
二、中觀專利布局
中觀專利布局是指基于某個(gè)項(xiàng)目或某個(gè)產(chǎn)品構(gòu)建專利的有機(jī)組合,有效保護(hù)企業(yè)的創(chuàng)新技術(shù),甚至是對(duì)該產(chǎn)品形成技術(shù)壟斷。對(duì)于創(chuàng)新型的中小型企業(yè)來說,中觀專利布局是比較合適的專利布局形態(tài)。中觀專利布局有幾種典型的布局模式:路障式布局、城墻式布局、糖衣式布局、地毯式布局、圍欄式布局等,而實(shí)際進(jìn)行專利布局時(shí),往往是這些模式的組合運(yùn)用。中觀專利布局可以從以下四個(gè)方面入手:
1、自用技術(shù)
自用技術(shù)是指企業(yè)所研發(fā)的即將用于企業(yè)產(chǎn)品上的技術(shù)。通常而言,一個(gè)具有一定創(chuàng)新性的產(chǎn)品或者項(xiàng)目,其產(chǎn)生的創(chuàng)新技術(shù)點(diǎn)往往不是一個(gè),而是很多個(gè)。因此,首先要將該產(chǎn)品或者項(xiàng)目的技術(shù)點(diǎn)進(jìn)行梳理,例如可以采用技術(shù)樹的方式對(duì)產(chǎn)品從整機(jī)、零部件、電控等方面進(jìn)行技術(shù)分解,梳理出所有的創(chuàng)新技術(shù)點(diǎn),評(píng)估這些創(chuàng)新技術(shù)點(diǎn)的重要性,例如核心技術(shù)、非關(guān)鍵技術(shù)等,然后根據(jù)評(píng)估結(jié)果決策各創(chuàng)新技術(shù)點(diǎn)是否申請(qǐng)專利、專利類型、擬保護(hù)范圍等。對(duì)于涉及安規(guī)、標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)方案,可列為核心技術(shù)進(jìn)行重點(diǎn)保護(hù),因?yàn)檫@些技術(shù)往往是產(chǎn)品開發(fā)的必經(jīng)之路,可以采取路障式布局。對(duì)于創(chuàng)新性較強(qiáng)的核心技術(shù),可以采取糖衣式布局,也即核心專利與外圍專利相結(jié)合。
2、規(guī)避技術(shù)
規(guī)避技術(shù)是指競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手設(shè)計(jì)的與本公司自用技術(shù)方案相近但又未落入專利保護(hù)范圍的技術(shù)方案,其可以作為本公司自用技術(shù)方案的替代方案,達(dá)到相近的技術(shù)效果。自用技術(shù)的專利布局是為了防止競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手抄襲公司的創(chuàng)新技術(shù),而規(guī)避技術(shù)的專利布局則是為了防止競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手模仿公司的創(chuàng)新技術(shù),由此形成一定的技術(shù)壟斷。規(guī)避技術(shù)專利布局可以采取頭腦風(fēng)暴的方式,組織研發(fā)人員和產(chǎn)品策劃人員,圍繞上述自用技術(shù)的各項(xiàng)專利,設(shè)計(jì)規(guī)避方案,然后對(duì)各項(xiàng)規(guī)避方案進(jìn)行可行性評(píng)估,然后根據(jù)評(píng)估結(jié)果以及能夠投入的資源來確定是否申請(qǐng)專利。規(guī)避技術(shù)的專利布局方案需要根據(jù)自用技術(shù)專利的重要性、創(chuàng)新程度、保護(hù)范圍及可替代程度來確定,當(dāng)某自用技術(shù)是關(guān)鍵技術(shù),但專利的保護(hù)范圍較窄或者替代方案較多時(shí),需要采取城墻式布局甚至是地毯式布局,將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手可能采用的規(guī)避技術(shù)都申請(qǐng)專利,給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品開發(fā)構(gòu)建盡可能多的障礙。例如,某公司開發(fā)了一款行業(yè)首創(chuàng)產(chǎn)品,其技術(shù)關(guān)鍵點(diǎn)是在該產(chǎn)品的某個(gè)部件上安裝了一個(gè)控制閥,但是該技術(shù)創(chuàng)意已被失效專利所公開,因此該產(chǎn)品的一個(gè)布局重點(diǎn)就是設(shè)計(jì)各種可用于該產(chǎn)品上的控制閥的結(jié)構(gòu),并針對(duì)這些結(jié)構(gòu)進(jìn)行城墻式專利布局。
3、迭代技術(shù)
迭代技術(shù)是指針對(duì)上述自用技術(shù)進(jìn)行改進(jìn)創(chuàng)新、擬用于公司下一代(款)產(chǎn)品的技術(shù)。迭代技術(shù)的專利布局,是確保公司在該技術(shù)或產(chǎn)品上持續(xù)領(lǐng)先的重要保障。迭代技術(shù)的來源,一方面可以根據(jù)公司的中短期技術(shù)規(guī)劃來挖掘,另一方面可以組織研發(fā)人員和產(chǎn)品策劃人員展開頭腦風(fēng)暴,圍繞自用技術(shù)的缺點(diǎn)設(shè)計(jì)各種初步迭代方案。由于迭代技術(shù)的專利布局一般都超出了公司現(xiàn)有的研發(fā)進(jìn)度,因此可以先從大的改進(jìn)方向申請(qǐng)專利,至于細(xì)節(jié)方案,則可以隨著后續(xù)的研發(fā)進(jìn)展再申請(qǐng)專利。
4、競(jìng)品技術(shù)
專利布局是一個(gè)持續(xù)性的過程,在專利布局的過程中,不僅要重視公司自身技術(shù)的布局,還應(yīng)該時(shí)刻關(guān)注競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的技術(shù)動(dòng)態(tài)。一方面,可以通過監(jiān)控競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的專利公布狀態(tài),一旦有相似技術(shù)的專利公布,應(yīng)立即與研發(fā)人員一起分析其專利技術(shù)的缺點(diǎn),針對(duì)其可能改進(jìn)的方向進(jìn)行專利布局,還可以根據(jù)其專利技術(shù)方案預(yù)判要實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品量產(chǎn)應(yīng)有的一些技術(shù)細(xì)節(jié),對(duì)這些技術(shù)細(xì)節(jié)進(jìn)行專利布局。另一方面,跟蹤競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手產(chǎn)品發(fā)布的動(dòng)態(tài)。由于產(chǎn)品發(fā)布時(shí)通常并不會(huì)公布產(chǎn)品的具體細(xì)節(jié),因此可以根據(jù)產(chǎn)品發(fā)布時(shí)的部分功能介紹,猜測(cè)其可能實(shí)現(xiàn)的技術(shù)方案,然后進(jìn)行相應(yīng)的專利布局。進(jìn)行競(jìng)品技術(shù)的專利布局時(shí),可以采取圍欄式布局方式。
在開展中觀專利布局時(shí),應(yīng)注意如下幾點(diǎn):
第一、制定專利布局方案前,應(yīng)做好現(xiàn)有技術(shù)的檢索工作,使專利布局方案真正做到有的放矢;
第二、制定專利布局方案時(shí),應(yīng)做好任務(wù)分工和時(shí)間安排,建立專利清單點(diǎn)檢表,定期點(diǎn)檢,確保專利布局方案按計(jì)劃實(shí)施完成;
第三、要規(guī)劃好各專利的保護(hù)范圍和申請(qǐng)進(jìn)度,避免出現(xiàn)抵觸申請(qǐng),發(fā)明專利盡量不要提前公開,以免影響后續(xù)專利申請(qǐng)的創(chuàng)造性;
第四、中觀專利布局很難做到一次到位,而是要隨著研發(fā)的進(jìn)程多次進(jìn)行,不斷查漏補(bǔ)缺,逐步完善。
三、微觀專利布局
微觀專利布局是指基于單個(gè)技術(shù)點(diǎn)構(gòu)建專利和權(quán)利要求的組合,來有效保護(hù)創(chuàng)新技術(shù)。盡管只是單個(gè)技術(shù)點(diǎn),但在進(jìn)行專利布局時(shí),需要考慮的因素仍然有很多:
1、專利組合:
專利類型:根據(jù)技術(shù)創(chuàng)新程度、保護(hù)主題、產(chǎn)品生命周期、產(chǎn)品研發(fā)周期等因素確定專利的保護(hù)類型,例如產(chǎn)品研發(fā)周期短的應(yīng)盡可能申請(qǐng)實(shí)用新型或者發(fā)明和實(shí)用新型同時(shí)申請(qǐng),以免產(chǎn)品被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手很快仿制出來卻無授權(quán)專利可用;產(chǎn)品生命周期長(zhǎng)的也可以考慮發(fā)明和實(shí)用新型同時(shí)申請(qǐng),保護(hù)主題不能申請(qǐng)實(shí)用新型的除外。
專利數(shù)量:對(duì)于同一技術(shù)可以應(yīng)用于不同產(chǎn)品的,如果從降低申請(qǐng)成本的角度考慮,可以用同一專利保護(hù)不同產(chǎn)品,如果從專利轉(zhuǎn)讓與專利許可的角度考慮,則應(yīng)考慮申請(qǐng)不同產(chǎn)品的專利,從而可以針對(duì)不同的產(chǎn)品制造商進(jìn)行專利轉(zhuǎn)讓與許可;
分案申請(qǐng):答復(fù)審查意見的過程中,可以利用分案申請(qǐng)爭(zhēng)取更大的保護(hù)范圍,還可以利用分案申請(qǐng)延長(zhǎng)專利申請(qǐng)的審查周期。
2、保護(hù)主題
權(quán)利要求的布局時(shí),首先應(yīng)從產(chǎn)業(yè)鏈的角度考慮,使權(quán)利要求的保護(hù)主題盡可能覆蓋到產(chǎn)業(yè)鏈中涉及本發(fā)明技術(shù)的主要參與者的產(chǎn)品或服務(wù),從而在行使專利權(quán)時(shí)有更多的可選目標(biāo)。如果專利的權(quán)利要求主題只覆蓋產(chǎn)業(yè)鏈上游廠商的產(chǎn)品,則該專利對(duì)下游的廠商和用戶的殺傷力將大打折扣,因?yàn)樵谠V訟中下游廠商和用戶可以用合法來源抗辯來免除賠償責(zé)任,或者即使被判定賠償,賠償額度也會(huì)相對(duì)較小。而如果專利的權(quán)利要求主題只覆蓋下游廠商或用戶的產(chǎn)品或服務(wù),則容易出現(xiàn)取證難、管轄地不利、行政查處難、打擊不到競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手等問題,尤其是對(duì)處于產(chǎn)業(yè)鏈上游的專利權(quán)人來說,往往會(huì)出現(xiàn)上游的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不侵權(quán)、下游客戶惹不起的尷尬局面。權(quán)利要求的保護(hù)主題還應(yīng)該從侵權(quán)舉證難易程度、賠償額度考慮部件、設(shè)備、系統(tǒng)、方法等保護(hù)主題的必要性。
3、權(quán)利要求的技術(shù)特征
獨(dú)立權(quán)利要求的布置應(yīng)考慮主要?jiǎng)?chuàng)新點(diǎn)、必要技術(shù)特征、單一性等因素,從屬權(quán)利要求的布置應(yīng)考慮分層保護(hù)、最小遞進(jìn)、交叉保護(hù)等原則,這些在各種論著中均已有詳細(xì)闡述,此處不再贅述。在權(quán)利要求布局尤其是核心專利的權(quán)利要求布局時(shí),可以在腦海中做兩次場(chǎng)景模擬:一次是針對(duì)該專利的規(guī)避設(shè)計(jì)演練,從競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的角度來考慮如何規(guī)避該專利;一次是專利無效應(yīng)對(duì)演練,從專利權(quán)人的角度考慮如何維持專利權(quán)的有效性以及如何避免因部分無效導(dǎo)致侵權(quán)訴訟的禁止反悔限制。
綜上所述,通過持續(xù)地、多層次地開展專利布局工作,使企業(yè)積累一批層次分明、保護(hù)嚴(yán)密的優(yōu)質(zhì)專利資產(chǎn),對(duì)企業(yè)在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中構(gòu)建技術(shù)優(yōu)勢(shì)和市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)有著至關(guān)重要的作用。企業(yè)專利工作人員應(yīng)根據(jù)企業(yè)自身的特點(diǎn)和可投入的資源,選擇合適的方式開展專利布局工作,使專利工作對(duì)企業(yè)的經(jīng)營(yíng)真正產(chǎn)生推動(dòng)作用。