火爆的人工智能,人人談而色變的區(qū)塊鏈,快速發(fā)展的世界,就連傳統(tǒng)的機械制造行業(yè)如果不加個精益制造都不好意思站出來,而化工領(lǐng)域作為老工業(yè),似乎就是個“日薄西山”能形容,現(xiàn)實真的是這樣嗎:其實不是!
2018年4月19日,中華人民共和國最高人民法院發(fā)布了《2017年中國法院十大知識產(chǎn)權(quán)案件》,十大知識產(chǎn)權(quán)案件中,有兩件涉及專利方面的案例,其中的一件案例為西峽龍成特種材料有限公司與榆林市知識產(chǎn)權(quán)局、陜西煤業(yè)化工集團神木天元化工有限公司專利侵權(quán)糾紛行政處理案〔最高人民法院(2017)最高法行再84號行政判決書〕,正屬于化工領(lǐng)域。據(jù)報道,為了該項目研發(fā),西峽公司上千人歷經(jīng)數(shù)年,數(shù)千次實驗室、工業(yè)化試驗和改造,投入資金超過40億元。據(jù)筆者統(tǒng)計,目前西峽龍成特種材料有限公司自2001年以來,在中國共布局了185件專利,其中實用新型94件,發(fā)明專利申請91件,發(fā)明專利授權(quán)已達55件,該公司還提交了PCT申請13件,其中在2010年的申請量達到104項(上述數(shù)據(jù)截止2018年4月23日已公開的專利申請),上述涉案專利正是西峽龍成特種材料有限公司在2010年提交的一件實用新型專利。由上面這個案例可以看到,傳統(tǒng)的化工領(lǐng)域仍然存在著技術(shù)創(chuàng)新甚至技術(shù)革新,而對于有技術(shù)創(chuàng)新或者技術(shù)革新的技術(shù)領(lǐng)域,就存在著專利保護的問題,也就是專利布局的問題,化工領(lǐng)域亦是如此。
現(xiàn)實中,我們還經(jīng)常聽到這樣的新聞,某某公司某某產(chǎn)品出口海外受阻,筆者就曾經(jīng)遇到過這樣一個案例,中國某公司通過市場途徑了解到一款瑞士某公司生產(chǎn)的過濾器產(chǎn)品非常暢銷,且該款過濾器的主要市場均在海外,于是投入重金進行反向工程研發(fā),前后投入上億元,終于研制成功,然后信心十足地想進軍海外市場,第一站就是到德國的一個展會上參展,結(jié)果當天就被要求撤展,理由是圍繞該產(chǎn)品,該瑞士公司已經(jīng)進行了全方位的專利布局,且進行了專利維權(quán),該中國公司涉嫌侵犯瑞士公司的專利權(quán),出口受阻,前期的研發(fā)投入就打了水漂。此外,我們也經(jīng)常聽到這樣的新聞,美國對中國某某公司展開“337調(diào)查”,且據(jù)經(jīng)濟觀察報(北京)報道,“337調(diào)查”中,美國近半數(shù)的調(diào)查針對中國。
導(dǎo)致上面現(xiàn)象背后的原因是什么呢,這和專利布局又有什么關(guān)系呢?這得從專利布局的概念談起。
專利布局是指企業(yè)綜合產(chǎn)業(yè)、市場和法律等因素,對專利進行有機結(jié)合,涵蓋了企業(yè)利害相關(guān)的時間、地域、技術(shù)和產(chǎn)品等維度,構(gòu)建嚴密高效的專利保護網(wǎng),最終形成對企業(yè)有利格局的專利組合,專利的攻防雙方其實就是矛與盾的關(guān)系,擁有專利的一方就相當于擁有了長矛,而防守的一方只能拿起盾牌。在美國、歐洲、日本等發(fā)達國家或地區(qū),知識產(chǎn)權(quán)制度以及法制環(huán)境已經(jīng)相當成熟,其國民的知識產(chǎn)權(quán)意識以及知識產(chǎn)權(quán)運用水平也相當高。因為,在這些國家或地區(qū),一旦碰到專利侵權(quán)的問題,一般情況下,如果沒有得到專利權(quán)人的專利授權(quán)許可,法院會判定侵權(quán)方停止侵權(quán),此時,將給侵權(quán)方帶來無法避免的經(jīng)濟損失,只能退出市場。正因為如此,導(dǎo)致在這些國家或地區(qū)參與市場競爭的創(chuàng)新主體的專利布局保護意識也相當強,一旦做出技術(shù)創(chuàng)新,首先考慮采用有效的專利布局對自主創(chuàng)新技術(shù)進行有效的保護。也正因為如此,這些國家或地區(qū)的市場參與者在進行技術(shù)研發(fā)或生產(chǎn)經(jīng)營活動中,首先會做系統(tǒng)的知識產(chǎn)權(quán)防侵權(quán)風(fēng)險分析工作,充分掌握競爭對手的知識產(chǎn)權(quán)情況,尤其是專利布局情況,如果一旦發(fā)現(xiàn)可能存在侵犯專利權(quán)的風(fēng)險,會盡快啟動規(guī)避設(shè)計程序、涉案專利無效程序或進行專利許可談判程序等,也就是要打造一把堅固的盾牌,做好防守。在做完防侵權(quán)風(fēng)險分析工作后,再圍繞自主創(chuàng)新技術(shù)進行有效的專利布局工作,也就是打造出鋒利的長矛,應(yīng)對市場競爭,且由于專利保護的地域性,對于十分關(guān)注海外市場的企業(yè),一定要積極的對自主創(chuàng)新技術(shù)在海外進行有效的專利布局。
如果圍繞自身的創(chuàng)新技術(shù)進行了有效的專利布局后,至少有以下幾點意義:
1)布局的專利能夠保障自主研發(fā)技術(shù)不被侵權(quán),保護研發(fā)投資產(chǎn)生的發(fā)明,防止競爭者抄襲產(chǎn)品特征或蠶食市場份額;
2)在競爭者在發(fā)起侵權(quán)主張或訴訟時可通過自身的專利布局進行交叉許可實現(xiàn)業(yè)務(wù)自由,以維護公司的現(xiàn)有業(yè)務(wù),比如在應(yīng)對海外訴訟時有個常見的應(yīng)對策略就是除了積極應(yīng)訴抗辯外,如企業(yè)自身有一定的專利積累,可以考慮針對對方的產(chǎn)品提起訴訟,國內(nèi)創(chuàng)新主體在海外受到訴訟指控時,甚至可以在圍繞自身在中國的專利布局在中國對競爭對手進行訴訟,比如華為在深圳起訴三星侵權(quán)其專利權(quán),這樣能夠在進行交叉許可談判時贏得籌碼,防止過于被動;
3)針對高質(zhì)量的創(chuàng)新技術(shù)進行的高質(zhì)量的專利布局可以通過專利許可產(chǎn)生高利潤的知識產(chǎn)權(quán)收益為公司創(chuàng)造財富。
在制定布局規(guī)劃時,一定要進行全面且充分的現(xiàn)有技術(shù)檢索,找到自身的發(fā)明貢獻,進而圍繞自身的發(fā)明貢獻進行有效的專利布局,一般可通過對現(xiàn)有技術(shù)的分析幫助企業(yè)從宏觀層面了解技術(shù)發(fā)展脈絡(luò)、技術(shù)熱點和整個領(lǐng)域的專利布局競爭態(tài)勢,找到自身的技術(shù)優(yōu)勢和技術(shù)定位,從微觀層面進一步明晰可借鑒的布局策略、篩選和判定有價值的專利布局熱點和空白點等,進而對自主創(chuàng)新的技術(shù)解決方案展開有效的專利布局。
總之,由于歷史原因,我國的專利布局水平相對一些發(fā)達國家還有差距,但隨著我國市場競爭力和技術(shù)實力的不斷提升,以及日益增強的知識產(chǎn)權(quán)保護意識,我國與發(fā)達國家的專利布局水平的差距在逐漸縮小。一方面,我們在進行生產(chǎn)經(jīng)營活動時應(yīng)當首先進行防侵權(quán)風(fēng)險分析,做好防守;另一方面,我們也要學(xué)習(xí)海外競爭對手的專利布局策略,圍繞我們的自主創(chuàng)新技術(shù),積極地到相應(yīng)的市場進行有效的專利布局。